Il existe en Irlande un loisir peu répandu chez nous mais qui ici est très suivi: la course de lévriers. Le lévrier est un chien au corps souple, avec une ossature puissante mais légère, dépassant à peine les 15kg. Svelte et musclé, il peut atteindre des pointes de plus de 70 km/h et ce en moins de 3 secondes, autant vous dire que le départ d'une course est spectaculaire.
Une course de lévriers au Shelbourne Park de Dublin:
Il y a six chiens par course, numérotés par un dossard de couleur différente. La distance d'une course est variable, elle peut en effet être de 503m, 480m ou 320m, et un parcours de 503 mètres se coure en moyenne en 30 secondes. Il y a environ une dizaine de courses par soirée et avant chaque course, les spectateurs peuvent se rendre aux bureaux des bookmakers pour parier sur un chien, les paris commencent à partir de 1€ et vous pouvez parier sur la place du chien (1er, 2ème, 3ème...), sur le trio de tête, sur l'ordre d'arrivée de tout les chiens... Rien ne vous engage à parier, mais voir votre lévrier se glisser en tête est très palpitant et on se prête vite au jeu!
Au début des courses, on vous remettra un carnet détaillant chaque animal dans chaque course: Le nom de chaque chien, ses performances, ses temps pronostiqués et ses temps effectués, son numéro, quel chien est favori, etc... A partir de ça, vous pourrez tenter de parier sur un participant et doubler voire tripler votre mise.
Dans ce sport, un bon chien de course peut avoir une valeur de 35000€ et les lévriers appartiennent la plupart du temps à un particulier, qui mettra son chien dans un chenil pour qu'il y soit entrainé. A Dublin, le principal stade proposant ce type de course est le Shelbourne Park à 5 minutes en transports en communs du centre, vous pourrez y rentrer pour 10€.
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